周末
平常上班的时候总是想在周末可以休息一会儿了，其实，到了周末事情还比上班的时候更忙：房子要打扫，菜要买，零零碎碎平常没有时间干的杂事也只有到周末才能有机会干，唯一的好处就是能睡一个懒觉。但是奇怪的是，我一般到了周末就精神特别好，偏偏享不到周末睡懒觉的福。
其实，忙里也能偷闲，周末总是能找到一些时间来干一些有趣的事情，读一些闲书，写几个闲字，也算是文武之道。好在今天天气很好，虽然昨天飓风Ivan带来的雷电和雨水着实热闹了一个上午，今天的阳光明媚也算是一个补偿了。今年的飓风来势汹汹，Category 4的Francis前脚刚走，更猛烈的Category 5的Ivan随后就到。Francis带来的降雨就把纽约的地铁停了好几个小时，好在随Ivan来的雨水降在周六，反正我呆在家里就好，上上网，看看书，玩玩电脑和电子小玩意，也是一个惬意的周末。
前一阵子考虑西文人名地名的翻译问题。想来想去，最方便的就是人名地名不翻译，保持原文，这样最大限度地保证了信息的完整性。例如，Mazarin，用法语念是一个读音，用英语念又是一个读音。虽然有名从主人的说法，但是对我这样的对法语，德语，意大利语没有什么造诣的人来说，做到发音准确确实是要求太高，最简单，最准确的方法就是原文名字按照英语照抄，管他在原文里的读音是什么。当然，对于牛顿、莱布尼茨这样的名人就用中文了，这样的名字应该是人人都知道的。
最近在看一些有关科学史的书籍，从古希腊罗马一直到近代，读来也是颇有滋味。对于历史和科学，特别是十六、十七世纪的历史和科学，我一向是颇为神往。牛顿，莱布尼茨，惠更斯这些中学物理课本里面的熟悉的名字，都有比课本里更有趣的故事，放在历史的框架里再来看他们的成就和失败，几乎比小说都还要精彩，几乎，呵呵，且往下看。
大约是在半年前，看了Neal Stephenson的小说《Quicksilver》，这本九百多页的长篇小说是《Baroque Cycle》三部曲之第一部。Stephenson的另一部长篇著作，《Cryptonomicon》，我是在一年多以前怀着浓厚的兴趣看完的，对于他的风格很是欣赏。在《Quicksilver》里，时间跨度从1650-1713，基本上就是牛顿和莱布尼茨的年代，主要人物当然有牛顿，胡克(Robert Hooke)，Christopher Wren, King Charles II, Cromwell等等。因为是小说，当然需要虚构的人物。其实，这本书里的主要人物的故事，主要是为了推动故事的情节，这本书的主要目的却并不止是情节，而是这段历史时期的时代精神，拿德国人的大词来说，就是Zeitgeist。有趣的是，这本书的虚构人物和《Cryptonomicon》里的某些人物有相同的姓氏，姑且可以认为就是他们的祖先吧。而且，有一个神奇的长生不老的人物，Enoch Root，在《Cryptonomicon》里我们已经看到了他的神奇之处了，为了不影响还没有看过这本书的人的阅读乐趣，我在这里就不多说了。
Stephenson的风格之一就是不是很在意情节的发展，信笔游僵，对于有趣的人物，地方，历史，不惜笔墨，肆意发挥，这也是为什么他的书动辄近千页的原因。在《Cryptonomicon》里，对于有趣的数学定律，甚至还有好几页的公式推导。在最后的附录里面，还有一些有趣的密码学加密的算法详述，甚至还有一段Perl代码用来实现这个算法。大概也只有nerd才喜欢Stephenson的书吧。在《Quicksilver》里也不例外，对于牛顿和莱布尼茨的一些趣闻逸事也有有趣的描写，当然，这毕竟是一本小说，不能当作历史来看的，总有一些离奇的故事是没有历史根据的。好在书后有注释和参考文献，讲明了哪些是有据可查，哪些是纯属虚构的。
在《Quicksilver》里，真实的历史人物有：
发明对数的纳皮尔(John Napier, 1550-1617),
伽利略(Galileo Galilei, 1564-1642),
写《Leviathan》的霍布斯(Thomas Hobbes, 1588-1679)，
John Amos Comenius(1592-1670),
笛卡儿(Rene Descartes, 1596-1650)，
克伦威尔(Oliver Cromwell, 1599-1658)
King Charles I (1600-1649)
费马(Pierre de Fermat, 1601-1665),
John Wilkins(1614-1672)，第一个写到月球游历的科幻小说
Jean-Baptiste Colbert (1619-1683),
帕斯卡(Blaise Pascal, 1623-1662),
波义尔(Robert Boyle, 1627-1691),
惠更斯(Christiaan Huygens, 1629-1695)
波兰国王John Sobieski(1629-1696)，
King Charles II(1630-1685),
洛克(John Locke, 1632-1677),
Christopher Wren(1632-1723)
Baruch Spinoza(1632-1677),
King James II (1633-1701),
Samuel Pepys(1633-1703),
胡克(Robert Hooke, 1635-1703)
牛顿(Isaac Newton, 1642-1727)，
John Flamsteed(1646-1719),
莱布尼茨(Gottfried Wilhem Leibniz, 1646-1716)，
Stadtholder William III of Orange (1650-1702)，光荣革命(1689-1702)以后，成为了英国国王。
列在这里也是为了方便缕清人物之间的年代关系。
在书中，有真实的历史描写，有激烈的战争场面，有勾心斗角的宫廷阴谋，有惊险的国际外交间谍斗争，有海战，陆战，甚至有一场惊心动魄的沙滩帆车追逐，特种兵行动，有土耳其对维也纳的围城战役描写；有femme fatale, 也有股场大亨，还有一个叫做Churchill的骁勇军官，强烈怀疑是Sir Winston Churchill的祖先，因为Stephenson好来这一手。书中甚至还在波士顿还让当时还是小孩的Benjamin Franklin漏了一小脸，算是一个Cameo角色吧。
在一场激烈的海战之后，这本九百页的长篇嘎然而止，且待下回分解。《Baroque Cycle》的第二本《Confusion》，有八百多页，我还没有来得及看，等我把手头的《Darwin’s Radio》看完之后再开始《Confusion》吧，又可以花一个多月沉浸在十七世纪了，极度期待中。
书中人物众多，情节纷杂，一个有用的时间参考点是1666年九月二日到五日的伦敦大火，当时，莱布尼茨二十岁，牛顿二十四岁，胡克三十一岁，洛克，斯宾诺沙和Christopher Wren都是三十四岁，Charles II三十六岁，惠更斯三十七岁，费马，笛卡儿和帕斯卡都已过世。另外，Charles II当时已经复辟六年了，记住两次英荷战争的年代也对缕清时代很有帮助：第二次英荷战争是在1665-1667，第三次英荷战争是在1672-1674。英国人是在1664年夺得纽约的。1689-1702年光荣革命以后，新教的荷兰Stadtholder William III of Orange成为了英国国王。
下个周末有闲时，再来写几个闲字。
