从小就喜欢读关于太空旅行，空间探索的书。幻想和事实都不放过。最早的时候当然读的都是科幻，Asimov的书读了不少。后来，发现他的非科幻书籍也非常有趣，渐渐的，也读了不少。当时，还不懂英文，读的大多数都是卞毓麟教授的译本。
中学的时候，在图书馆里发现了Carl Sagan的《Cosmos》的中译本，非常喜欢。上了大学，在学校的图书馆里发现了这本书的英文原版，发现了里面的丰富的插图和一些中文译本里面删节了的部分，从此就渐渐离开中文译本这根拐杖而逐渐过度到读英文原文了。终于领悟到了像卞毓麟教授这样的优秀翻译家还是太少，很多很好的英文著作从来没有机会被介绍给中文读者，或者，更差劲的是，很多优秀的英文著作被蹩脚译者折腾得面目全非，中文译文掺不忍睹，不知情者还以为原文本身很烂。
后来，来美国以后，可能是因为怀旧的缘故，从网上买了一本《Cosmos》，精装硬皮版，有精美的插图和照片。有空的时候就拿出来翻翻，已经读过好几遍了。去年年底，Science Channel又重新播放了跟这本书配套的同名电视节目，经过了数字编辑整理。这部七十年代的电视记录片虽然现在看起来有些过时，但是Carl Sagan的个人魅力还是不减当年。
几年前，在Union Square的Strand旧书店里闲逛的时候，看见了一本Carl Sagan的传记，《Carl Sagan: A life in the Cosmos》，作者是William Poundstone。当即买下，回家细读，发现很多趣闻逸事，也意识到人无完人，是人就会犯错。当然，更重要的是，读完了这本书，受到了很多激励和启发。
Gene Kranz是美国阿波罗登月计划的飞行指挥。在电影《阿波罗十三》中Ed Harris扮演的就是他。他后来写了本书，《Failure is not an option》。History Channel播放过基于这本书的电视记录片。一年多以前读过这本书，几个月前又看过记录片，对于美国的载人航天计划增加了不少了解。
前几天刚刚读完Jeffrey Kluger的《Journey Beyond Selene》。这本书主要是关于美国的无人驾驶的航天计划。美国的无人太空探索计划主要是由位于加州Pasadena的喷气推进实验室来进行的。这本书主要介绍了无人月球探测飞船Ranger计划，以及探索外层空间的Voyager计划。本书的主要对象是太阳系的六十三颗卫星。我们的月球，希腊语中就是Selene，而Moon可以指所有的卫星，所以书名中用了这个不常用的Selene来代替常用的Moon。本书的一大半篇幅讲述Voyager计划，也有一些涉及到后来的Galileo飞船。我一年前读过Daniel Fischer的《Mission Jupiter》，对于Galileo飞船有更加详尽的介绍。
记得在最后NASA决定把Galileo飞船坠入木星大气层以防止地球生物污染木星的卫星Europa时，在《New Yorker》上有一篇Michael Benson的长文介绍Galileo计划。在看完这篇文章以后我才决定到图书馆找寻有关Galileo的书籍，而这本《Mission Jupiter》就是我所找到的。另外，Michael Benson的《Atlantic Monthly》文章《A Space in Time》对于美国的无人空间计划也有不错的描述。
